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1年のなかで6月と12月になると、全国の神社で「大祓（おおはらえ）」という神事が行われます。
「大祓（おおはらえ）」は、日常の中で付着する穢れや災い、もしくは犯した罪や過ちなどを祓い、清める儀式。
年2回行われていて、6月と12月。6月は夏を越えていくので「夏越（なごし）の祓」、12月は年越しなので「年越しの大祓」と呼ばれてます。
年2回、心身の大掃除。半年の間にやってしまった過ちは全てリセット、再び元気な状態でスタートしよう、というなんとも前向きなイベントです。
今回はそんな大祓の概要をご紹介します！
簡単！しかも効果あり！「大祓」で心と体の大掃除をしよう
大祓とは？
まずは、「大祓（おおはらえ）」とは何か？をご紹介。
大祓とは、日常の中で付着する穢れや災い、もしくは犯した罪や過ちなどを祓い、清める儀式です。
年2回行われていて、6月と12月。
6月は夏を越えていくので「夏越（なごし）の祓」、12月は年越しなので「年越しの大祓」と呼ばれてます。
ちなみに、新年の初詣ですが、実は旧年12月のうちに大祓を済ませ、心身ともにキレイになったうえで神社に詣でるのが〇です。
ま、年2回、心身の大掃除をしましょうと、それが大祓であり、半年の間にやってしまった過ちは全てリセット、再び元気な状態でスタートしよう、というなんとも前向きなイベントという訳です。
大祓の方法
とても簡単。
神社で配られる「形代（かたしろ）」で心身を清めます。
「形代」は、人の形をしていて、和紙でつくられてます。要は、自分の分身、身代わりですね。この「形代」に、自分に代わって穢れや罪を清めてもらう、という訳。
▲こちら、住吉大社の大祓「人形」
一般的には、
- 「形代」に、自分の名前や年齢を書く
- その「形代」で体のあちこちを撫でて、体に付着した穢れを移す
- 最後に、息を吹きかけて、心の穢れとあわせて自分の身代わりとする
すると、あら不思議、「形代」に自分の穢れや罪が移されます。
この「形代」は神社で清めてもらいます。
これで、半年の間の「やっちまったな！」的なことが全てリセットされるのです！
6月には「茅の輪くぐり」
▲こちら丹生川上神社の茅の輪。
6月の「夏越の祓」になると、「茅（ちがや）」を編んでつくった大きな「茅の輪（ちのわ）」が登場。多くは神社の参道に設置されます。
要は、これをくぐれば心身ともにキレイになると同時に、悪霊退散・疫病退散といった効果があるという訳です。
その昔、夏場は暑さで体力が落ち、疫病の流行が恐れられていました。
なので、「茅の輪を腰につけていれば疫病にかからない」という「蘇民将来（そみんしょうらい）」の伝説にちなんで、茅の輪くぐりが行われています。
この「蘇民将来」の伝説、『備後国風土記』逸文にあります。
簡単に言うと、
①ある村に、お金持ちの「巨旦将来（こたんしょうらい）」と貧しい「蘇民将来（そみんしょうらい）」の二人がいました。
②ある夜、「武塔神（むとうしん）」なる神様が一夜の宿を求めてきました。
③お金持ちの「巨旦将来」は断り、貧しい「蘇民将来」は宿を貸してあげた。この時、「蘇民将来」は「武塔神」から「茅の輪」をつける事を教わります。
④その後、村に疫病が大流行。茅の輪をつけていた「蘇民将来」は疫病から逃れ、「巨旦将来」は死んでしまいます。
⑤その後、再び「武塔神」が現れ、自分は「須佐之男命（すなのおのみこと）」である事、そして「腰に茅の輪を付けていれば疫病にかからない」と教えてくれました。
「茅（ちがや）」はイネ科の植物で、葉先がとがっていて「矛」に似ています。なので、茅は悪霊を取り除くとされていた事が背景にあるようです。
この、「茅の輪を腰につけていれば疫病にかからない」ところから全国に広まっていったそうです。
日本神話では、「穢れたら祓う」
このような現代の「大祓」ですが、
実は、
日本神話では、現在行われているような「定期的に祓う」という考え方はありません。
「穢れたら祓えばいい」のです。
伊弉諾尊（いざなきのみこと♂）が「黄泉（よみ）」の穢れを取り除くため、
筑紫の日向の「橘の樟原（たちばなのあはぎはら）」で身を濯いだ物語が、「禊（みそぎ）・祓い（はらい）」の起源ですが、これは、まさに「死の穢れが付着したから祓った」という事です。
祓いを行うのは、何かしらの穢れが身に付着したときだけ。
なので、日本神話的にいけば、
「穢れている場合は、祓ってもらいましょう」という事になります。
もし、自分が良い状態・アゲアゲの状態にあるなら、特に祓う必要はありません。
もし、良くない状態にある、または過去に「いろいろやっちまった」という事であれば祓ってもらいましょう。
実際、「定期的に祓う形」になったのは、平安時代以降です。
これには、「藤原摂関政治＝秩序と安定が最重要視された事」があります。定期的に祓うという「周期」と「儀式」を作り出すことで穢れをできる限り除去しようとした訳ですね。
ま、このあたりは、人それぞれの考え方かと思いますので、その中での「大祓」の活用でいいと思います。
個人的には、「祓うとキレイになれる」というのは日本独特の考え方であり、
どんな人でも、「祓う」だけで、これまでの穢れや罪といったネガティブな要素が消えて無くなるというのは、とてもオープンで清々しいと思っています。
つまり、「神様は人を問わない」という事。
なので、
年2回、「大祓」を通じて
気持ちが少しでも晴れやかに、前向きになれるのであれば、この機会を活用すべきかと。
とくに、今日は大みそか。家の大掃除とあわせて、自分の心と体の大掃除もいいと思います♪
まとめ
- 「大祓（おおはらえ）」は、日常の中で付着する穢れや災い、もしくは犯した罪や過ちなどを祓い、清めるものです。
- 年2回開催。6月は夏「夏越（なごし）の祓」で「茅の輪くぐり」が有名。12月は「年越しの大祓」。
- これまでの穢れや「やっちまったな！」的過ちは全てリセット。気分一新。再び元気な状態でスタートできます♪
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